Britanski kitarist Richie Faulkner, sicer član legendarnih Judas Priest, v teh dneh predstavlja novi album projekta Elegant Weapons z naslovom “Evolution”, ki izide ta petek. Ob številnih promocijskih obveznostih si je vzel čas tudi za naš portal in v približno 20-minutnem Zoom pogovoru razkril ozadje nastajanja albuma, razmišljanja o ustvarjanju ter aktualne načrte.
Pogovor sva začela z obujanjem spominov na najino zadnje srečanje, ki se je zgodilo leta 2018 (intervju), ko so Judas Priest nastopili na festivalu MetalDays v Tolminu (reportaža). Ob omembi prizorišča ob reki Soči je Faulkner hitro prikimal in se nastopa dobro spomnil, kar je ustvarilo sproščeno izhodišče za nadaljevanje.
Naravna evolucija skupine
Sledil je prehod k bistvu pogovora. Promociji prihajajočega albuma “Evolution”, kjer me je zanimalo, kako sam doživlja takšne promocijske pogovore. Ali gre za nekaj, v čemer uživa, ali za “del njegovega posla”: “Stvar spada zraven. Ko pridemo do točke, da bomo izdali album, skušamo z njim seznaniti čim več ljudi. Enako kot pri koncertih, ko gremo na turnejo. V skupini imamo tudi nova člana – Christopherja Williamsa iz Accept, Davea Rimmerja iz Uriah Heep, poleg mene in Ronnieja Romera, seveda. Album izide 24. aprila, zato smo navdušeni, da ga bodo ljudje končno slišali. Kot si rekel, takšne dogodke spremlja veliko intervjujev in pogovorov.” V šali je še dodal: “Moj glas bo kmalu odpovedal, ampak vse to spada zraven. V tem pravzaprav uživam.”
Nato sem ga vprašal, ali se morda spomni kakšnega posebnega vprašanja iz preteklih intervjujev, ki mu je še posebej ostalo v spominu: “Ljudje pogosto sprašujejo, zakaj se album imenuje “Evolution”. Razlog je v tem, da imamo v skupini, kot sem že omenil, nova člana, ki sta se nam pridružila leta 2023. Na prvem albumu je bobne prispeval Scott Travis, bas pa Rex Brown. Po pandemiji COVID-19 in odpravi zaprtij se je Scott posvetil Judas Priest, Rex pa se je pridružil Panteri ob njihovi vrnitvi. Zato sem moral poiskati nove člane. Skupina se je tako razvila.”
Končno so snemali skupaj
Ob tem je dodatno pojasnil tudi sam proces snemanja: “Tokrat smo album posneli drugače. Bobne smo snemali skupaj. Jaz, Christopher in Davey smo se dobili v studiu in jih posneli, kar je ustvarilo bolj povezano in spontano osnovo za album. Tudi Ronnieja smo snemali drugače . On je bil v svojem studiu v Evropi, producent Andy Sneap v studiu v Veliki Britaniji, jaz pa v Nashvillu. Snemali smo prek Zooma v realnem času, tako da smo lahko sproti spreminjali stvari. Vokalne linije, harmonije in ostale stvari.”
Na koncu je še dodal: “To so razlogi, zakaj se album imenuje “Evolution” Tudi same pesmi kažejo nekoliko drugačno stran skupine. Na albumu je balada, več je klaviatur, ki jih je prispeval Adam Wakeman.” Ob tem je hudomušno pripomnil: “To me običajno sprašujejo ljudje, in to so odgovori. Pravzaprav opravljam tvoje delo: si sam postavljam vprašanja in nanje odgovarjam.”
Uporabili so ideje iz različnih obdobij
Med pripravami na pogovor sem zasledil, da naj bi bile nekatere skladbe z novega albuma, ki izide 24. aprila, starejše od materiala s prvenca Horns for a Halo (2023): “Nekatere so res starejše. Včasih imam kak riff, refren ali melodijo, ki obstaja že dolgo časa. Mislim, da je tako pri mnogih glasbenikih. Imaš ideje, ki čakajo, pa jih iz nekega razloga ne uporabiš, ker ne najdeš prave pesmi, prave kitice ali pravega srednjega dela.”
Kot primer je navedel konkretno skladbo: “Pesem “Come Back to Me”, njen refren sem imel že več kot 15 let. Poskusil sem ga vključiti na različne načine, ampak ni in ni šlo. Tokrat pa je končno našel svoje mesto.” Dodal je še: “To se mi dogaja povsod. Včasih napišem nekaj novega in se spomnim starega riffa, ki bi se lepo ujemal s tem. Nikoli ne veš, kdaj boš uporabil kaj iz preteklosti.”
Zanimala me je tudi možnost turneje Elegant Weapons, saj so vsi člani aktivni še pri drugih projektih: “Poskušamo uskladiti nekaj datumov. Najtežje je uskladiti urnike. Izziv je najti termine, da smo vsi hkrati prosti in da lahko odigramo koncerte.” Nastopi bi se lahko zgodili jeseni: “Razmišljamo o možnosti koncertov po tem, ko se z Judas Priest konec septembra vrnemo z evropske turneje. Takrat bi morda lahko organizirali nekaj nastopov, če bomo vsi na voljo. Ko bo kaj potrjenega, bomo to objavili na naših spletnih mestih.”
Pogovor sem nato preusmeril na najnovejši singel “Bridges Burn”, ki je na YouTubu že presegel dvajset tisoč ogledov. Richieja sem vprašal, ali je zadovoljen z odzivom: “Vedno je lahko še bolje, vedno si želimo še več ogledov. Poskušamo doseči čim več kanalov in medijev. Prav zato delamo vse to, da povečamo prepoznavnost, da ljudje izvejo za album in ostale stvari. Upamo, da jim bo všeč in da bodo poslušali album. To je pravzaprav vse, kar lahko naredimo.” Ob tem je še dodal: “Do zdaj so bili odzivi pozitivni, ampak tega ne moremo nadzorovati. Lahko le poskrbimo, da ljudje izvedo, da imamo nekaj novega.”
Izpostavil sem tudi, da je eden glavnih avtorjev skladb z novega albuma, in ga vprašal, kako loči, katera ideja pripada v Elegant Weapons in katera Judas Priest: “Običajno je precej enostavno slišati razliko. Vemo, kakšen je zvok Judas Priest, ki obstaja že več kot pol stoletja. Ima zelo močno identiteto. Na srečo ima tudi skupina Elegant Weapons svoj značaj. Ko ustvarjam riff, običajno takoj vem, kam spada. Seveda pa se včasih zgodi, da bi lahko ideja ustrezala obema, ampak večinoma je takoj jasno.”
Kot primera “univerzalnih skladb” je izpostavil: “Nekatere pesmi, kot sta “The Devil Calls” ali “Do or Die”, imajo več vplivov metala iz osemdesetih, zato bi lahko šle tako k Judas Priest kot k Elegant Weapons.”
K temu je verjetno pripomoglo tudi dejstvo, da s Priesti sodeluje že petnajst let: “Rob je tisti, zaradi katerega pesem postane “Judas Priest pesem”. Njegov glas je tako prepoznaven, da bi lahko zapel tudi jazz skladbo in bi zvenela priestovsko. Malo se šalim, ampak saj razumeš, kaj mislim.”
Ne vidi se kot Judas Priest producent
V nadaljevanju sva se dotaknila še same produkcije albuma, saj je “Evolution” soustvaril z Andyjem Sneaepom, ki je sodeloval tudi pri zadnjih Judas Priest albumih. Zanimalo me je, ali je kdaj razmišljal, da bi se tudi sam preizkusil v vlogi producenta na Judas Priest albuma: “Ne, ne zares. Ko delamo z Judas Priest, je Andy glavni. On sedi na producentskem stolu in nam govori, kaj naj naredimo.” Pojasnil je razliko: “Pri Elegant Weapons je bolj sproščeno. Andy mi zaupa glede kitar in pisanja glasbe, sam pa skrbi za tehnično plat. Mikrofone, snemanje, miks in mastering. Pri Judas Priest je njegova vloga bolj avtoritativna, zato je pristop drugačen.” Ob tem je dodal, da dobro sodelujeta pri obeh projektih in da želi takšno sodelovanje ohraniti tudi v bodoče.
V zaključku sem pogovor usmeril še na same Judas Priest, saj bend trenutno pripravlja nadaljevanje albuma “Invincible Shield” (2024): “Kar se tiče novega albuma, ne bi rekel, da gre za neposredno nadaljevanje. Mislim, da ta album stoji sam zase. Iskreno povedano, stvari morajo priti naravno. Poslušati moraš ideje, ki nastajajo. Včasih ti album sam pove, kakšen bo. Začne se oblikovati sproti, in moraš slediti temu, kar nastaja organsko.” Ob tem je razkril tudi trenutno stanje novega materiala: “Trenutno imamo osnovo za nov album. Bobne, kitare, bas in solaže. Še vedno delamo naprej, dodati moramo vokale, potem pa bomo videli, kam nas bo to popeljalo. Stvari zvenijo kot Judas Priest, a drugače kot “Invincible Shield”.”
Tveganje in neusahljiva sla po ustvarjanju
Prav pripravljenost na tveganje in ustvarjanje nove glasbe ohranjata skupino svežo tudi po več kot pol stoletja: “Mislim, da ne moreš nečesa početi tako dolgo, če tega ne ljubiš. Mi res uživamo v tem.”
Pogovor sem nato preusmeril na koncertni repertoar in ga vprašal, ali obstaja kakšno obdobje oz. album, ki bi ga posebej želel ponovno obuditi na odru: “Osebno bi rad naredil nekaj v stilu albumov “Screaming for Vengeance” (1982) in “Defenders of the Faith” (1984). To je sicer samo moja ideja. Nekaj, o čemer se nismo resno pogovarjali, ampak mislim, da bi bilo zanimivo.” Dodal je še, da bo prihajajoča turneja verjetno manj tematska in bolj raznolika: “Mislim, da bo tokrat šlo bolj za praznovanje celotne kariere Judas Priest, ne pa za osredotočenost na določen album.”
Pred koncem sem želel preveriti še, ali obstaja kakšna pesem, ki bi jo rad vključil na koncertni seznam, a je do zdaj še niso igrali: “Rad bi spet igral “Night Comes Down”, to je odlična pesem, še posebej za festivale. Med tistimi, ki jih še nismo igrali, pa bi izpostavil “Reckless” z albuma Turbo (1986). To smo sicer vadili, a je nikoli nismo izvedli v živo.”
Za konec sem ga prosil še za zaključno misel: “Hvala za podporo Elegant Weapons in Judas Priest skozi vsa leta. Veselimo se, da vas bomo kmalu spet srečali. Ostanite zvesti heavy metalu, se vidimo!”