Danski Artillery sodijo med pionirje evropskega thrasha in med ključne ustvarjalce skandinavske metalske scene. Ustanovljeni leta 1982 v okolici Köbenhavna so bili med prvimi, ki so začeli razvijati tehnično dovršen, hiter in energičen thrash. V obdobju, ko so metalski prostor obvladovali predvsem ameriški, britanski in nemški bendi, so Artillery skupaj z Mercyful Fate dokazali, da je tudi Danska zmožna ustvariti lastno glasbeno identiteto. Predvsem s Fear of Tomorrow (1985), Terror Squad (1987) in By Inheritance (1990), ki še danes veljajo za zlati standard evropskega thrasha. Čeprav si je skupina skozi kariero vzela dva daljša ustvarjalna premora, so Michael Stützer in tovariši do danes izdali deset studijskih albumov, zadnjega, X, leta 2021.
Z ustanoviteljem Michaelom sem se pogovarjal po zaključku bendove tonske vaje pred nastopom v Hard Placeu (koncertopis). Kitarist je že ob prihodu deloval dobre volje, zato sva kmalu razvila zanimivo debato: “Počutim se v redu. Veselim se današnjega nastopa, saj na Hrvaškem še nismo igrali. Vedno smo se le peljali skozi državo, danes pa se bo to spremenilo – in to bo super!”
40-letnica prvenca Fear of Tomorrow
Sledil je pogovor o lanski 40-letnici bendovega prvenca Fear of Tomorrow, kateri je bila posvečena tudi nedavna februarska turneja: “Upam, da bo prišlo veliko ljudi in da bodo uživali v nastopu. Zelo zabavno je znova igrati stare pesmi. Poleg skladb s prvenca bomo igrali tudi druge stvari, tako da bo koncert raznolik.” Ob tem je priznal, da si na začetku kariere ni predstavljal, da bodo štiri desetletja kasneje še vedno igrali iste skladbe: “Ko smo začeli, smo imeli le dva cilja: izdati ploščo in igrati v ZDA. Če bi mi takrat kdo rekel, da bom igral v več kot 70 ali 80 državah, bi rekel, da je to nemogoče. A točno to se je na koncu zgodilo, kar je čudovito.”
Glede dosedanjega poteka turneje je bil zelo zadovoljen: “Igrali smo v nemškem Osnabrücku, potem v Salzburgu, bilo je odlično. Super občinstvo, zelo glasno, res so bili z nami. Prodali smo tudi veliko spominkov. Upam, da bo tako tudi na Hrvaškem.”
Dotaknila sva se tudi prihajajočega EP-ja Made in Hell, ki izide maja. Michael je pojasnil: “EP vsebuje dve povsem novi pesmi, “Made in Hell” in “Ghost in the Machine”, novo verzijo “Into the Universe” in koncertno verzijo ‘The Almighty’. Namen EP-ja je pokazati ljudem, da nadaljujemo z novim pevcem [Martinom Steenejem].” Na vprašanje, ali bo EP-ju sledil album, je dodal: “Razmišljamo tudi o njem. Bomo videli, kako se bodo stvari odvile. Predvsem nas zanima, kako bodo ljudje sprejeli Martina.”
Sovjetska zveza, zahodni dekadenti in prijateljstvo z Metallico
Posebej zanimiv del pogovora je bil namenjen letu 1989, ko so Artillery nastopili tudi v Taškentu v takratni Sovjetski zvezi. Michael se tega obdobja spominja kot posebne izkušnje: “Obstajal je projekt ‘Next Stop Soviet’, ki se je osredotočal na kulturno izmenjavo med Dansko in Sovjetsko zvezo. Slednji je zajemal tudi glasbene skupine. Sovjetski bendi so nastopali pri nas, mi pa pri njih. Žal nismo izvedli vseh načrtovanih nastopov, saj so nas na koncu označili za zahodne dekadente in izgnali iz države. A občinstvo nas je imelo rado, kajti med nastopi nismo imeli nobenih težav. Po razpadu Sovjetske zveze smo nadaljevali z nastopi v Rusiji in nikoli nismo imeli težav. Mogoče ravno zaradi tega, ker smo bili eni prvih thrash bandov, ki so nastopili v državi.” Šlo je za obdobji Perestrojke in Glasnosti, zato me je zanimalo, kakšno je bilo vzdušje med mladimi: “Vsekakor se je med njimi čutila želja po spremembah. Želeli so si več zahodne kulture. Na koncerte so hodili lepo oblečeni, vendar se niso upali povsem sprostiti, saj so se bali oblasti.”
Ko sva govorila o albumu By Inheritance (1990), ki ga je produciral Flemming Rasmussen (znan po sodelovanju z Metallico pri albumih, kot sta Ride the Lightning (1984) in Master of Puppets (1986)), mi je razložil ozadje sodelovanja: “Z Mercyful Fate smo si delili prostor za vaje, ki si ga je vmes sposodila tudi Metallica. Tako smo spoznali njih in producenta Flemminga Rasmussena, ki je z bendom takrat pripravljal Ride the Lightning (1984) in Master of Puppets (1986)), za katera so si tudi izposodili nekaj naše opreme. Njegov način dela se nam je zdel zanimiv, zato smo ga tudi izbrali za produkcijo By Inheritance, kjer nam je bil v veliko podporo.” Prijateljstvo med Metallico in Artillery z leti ni zamrlo: “Ostajamo v dobrih odnosih, a je zaradi natrpanih urnikov, obveznosti in menedžmenta težko ohranjati redne stike. Ko se srečamo se pozdravimo, sicer pa smo vsi zaposleni s svojimi projekti in življenjem.”
Pogovor sva zaključila z: “Upam, da danes vidimo veliko headbangerjev. Na Hrvaškem imamo prijatelja Vladimirja, ki nam je nekoč vozil na turneji po Turčiji in Grčiji. Morda pride tudi danes, če pride, ga bomo z veseljem pozdravili. Naj živi metal!”