Britanska heavy metal ikona Iron Maiden je minuli konec tedna v Knebworth Parku pripravila dogodek, kakršnega v svoji bogati zgodovini še ni izvedla. Ob praznovanju 50. obletnice delovanja je legendarna zasedba 10. in 11. julija prizorišče, na katerem so nekoč zgodovino pisali Led Zeppelin, Pink Floyd, The Rolling Stones in Queen, spremenila v dvodnevni festival EDDFEST, posvečen izključno skupini in njenim oboževalcem.
Iron Maiden World – raj za privržence skupine
Namesto klasičnega koncerta so člani skupine pripravili pravo festivalsko izkušnjo. Celotno posestvo v Knebworthu so preoblikovali v Maiden World, kjer so obiskovalci lahko raziskovali bogato zgodovino benda.
Osrednji del je predstavljala razstava Infinite Dreams Museum Experience, na kateri so bili prvič na ogled številni originalni rekviziti z največjih turnej skupine. Med eksponati so bili znamenita faraonska glava s turneje World Slavery Tour, Eddiejev laserski rekvizit iz leta 1986, električni stol z obdobja albuma The X Factor ter orgle iz odrske postavitve turneje Maiden England.
Poleg muzeja so obiskovalce pričakali še Maidenville z največjim doslej postavljenim Eddie’s Dive Barom, dodatni koncertni oder, zabaviščni park Unfair Funfair ter trgovina Eddie’s Emporium z ekskluzivnimi spominki.
Kot je v svojem značilnem humorju dejal dolgoletni menedžer Rod Smallwood:
»Preprosto smo izropali Eddiejev arhiv, Steveov vrt ter lastna skladišča in pisarne.«
Blaze Bayley obudil obdobje albumov The X Factor in Virtual XI
Petkov program je bil posvečen predvsem zgodovini skupine. Glasbeni izbor na odru Maidenville je pripravil basist Steve Harris, večer pa je sklenil nekdanji pevec Blaze Bayley, ki je izvedel skladbe z albumov The X Factor in Virtual XI.
Pred nastopom je Bayley poudaril, da je ponosen na obdobje, ki ga je preživel v skupini, in da se veseli ponovne izvedbe pesmi, ki jih je posnel z Iron Maiden.
Knebworth kot prizorišče snemanja novega koncertnega filma
Sobotni koncert je imel poseben pomen tudi zaradi snemanja prihajajočega koncertnega filma. Skupina je bila namreč prisiljena del snemanja ponoviti, saj je junijski nastop v pariški La Défense Areni prekinil obsežen izpad električne energije.
Elektrika je odpovedala približno petdeset minut po začetku koncerta, ravno med izvedbo skladbe 2 Minutes to Midnight, zato so člani skupine napovedali, da bodo ključne prizore posneli prav v Knebworthu.
Steve Harris je ob tem povedal:
»Vsi veste, kaj se je zgodilo v Parizu, zato bomo snemanje dokončali tukaj v Knebworthu.«
Tudi Bruce Dickinson je pozval občinstvo, naj poskrbi za nepozabno vzdušje:
»Ne bomo zavrgli tega, kar smo posneli v Parizu, ampak bomo temu dodali nekaj resnično posebnega iz Knebwortha.«
Zadnji koncert v Veliki Britaniji za nekaj let
Organizatorji festivala so razkrili še eno pomembno novico. EDDFEST naj bi predstavljal zadnji koncert skupine Iron Maiden na britanskih tleh vsaj do leta 2028.
Po nastopu v Knebworthu se bo turneja Run For Your Lives nadaljevala po Severni, Srednji in Južni Ameriki, britanski oboževalci pa bodo morali na novo domačo koncertno priložnost počakati še nekaj let.
Turneja ob 50-letnici skupine temelji izključno na repertoarju prvih devetih studijskih albumov, od Phantom of the Opera do Fear of the Dark, brez skladb iz novejšega obdobja. Prav zato velja za pravo poklon zgodnjim desetletjem ene najvplivnejših heavy metal skupin vseh časov.