Nemška bobnarka Anika Nilles, ki je bila izbrana za novo bobnarko skupine Rush na aktualni turneji Fifty Something, se je v intervjuju za Thomann’s Drum Bash razgovorila o zahtevni nalogi, ki jo je prevzela po smrti legendarnega bobnarja Neila Pearta. Čeprav pred povabilom v skupino ni bila podrobno seznanjena z njenim celotnim opusom, se je morala pred začetkom turneje poglobiti v izjemno kompleksne bobnarske aranžmaje svojega predhodnika.
Nilles, ki je leta 2022 nastopala tudi na turneji z legendarnim kitaristom Jeffom Beckom, se je tako pridružila Geddyju Leeju in Alexu Lifesonu pri vrnitvi skupine Rush na koncertne odre. Zasedbo na turneji dopolnjuje še klaviaturist Loren Gold, znan predvsem kot član spremljevalnih zasedb skupin The Who in Chicago.
Od »Tom Sawyer« do celotnega kataloga skupine Rush
Nilles priznava, da je bila pred povabilom v Rush predvsem seznanjena z Neilom Peartom kot bobnarjem, medtem ko glasbe skupine ni poznala tako dobro, kot bi morda pričakovali.
»Neila sem poznala predvsem kot bobnarja, še posebej v povezavi s skladbo Tom Sawyer. To je seveda klasika med bobnarji. Toda glasbe skupine Rush v resnici nisem poslušala, čeprav sem odraščala ob rocku in progresivni glasbi. Iz nekega razloga se nikoli nisem zares poglobila v njihov katalog.«
Prav zato je bil njen začetek priprav na turnejo precej podoben učenju popolnoma novega glasbenega jezika. Vsako skladbo je morala najprej razčleniti, spoznati aranžma in razumeti Peartov način razmišljanja.
»Vsako skladbo sem morala začeti iz nič. Najprej sem se naučila aranžmaje, nato pa še bobnarsko kompozicijo znotraj posamezne skladbe. Neilov način igranja bobnov je pravzaprav samostojna kompozicija. To obravnavam z velikim spoštovanjem, saj je bila to njegova ogromna veščina in želim to počastiti.«
Koliko Neila Pearta je ostalo v njenem igranju?
Eden največjih izzivov je bil najti pravo ravnotežje med spoštovanjem izvirnika in lastnim glasbenim izrazom. Nilles se je zato pri vsaki skladbi posebej odločala, katere dele bo odigrala čim bolj zvesto izvirniku in kje si lahko dovoli več svobode.
»Poskušam se zelo previdno odločati, kaj bom igrala izvirno in kje je prostor, da dodam več sebe, improvizacije ali svobode. Ko smo začeli vaditi skupaj, smo več pozornosti namenili energiji in občutku skladb. Nato smo preverjali, ali moje odločitve delujejo ali je treba kaj prilagoditi.«
Pri tem ji je podrobno preučevanje Peartovega igranja prineslo tudi nova spoznanja, ki jih bo morda nekoč uporabila pri lastni glasbi.
»Ko preučuješ njegovo igranje, se ogromno naučiš – tudi o tem, kako je sestavljal bobnarske dele. To je zame zelo zanimivo, saj tudi sama rada komponiram bobne za svojo glasbo. Nekaj stvari sem se že naučila in jih bom morda nekoč vključila v svoje skladbe.«
»Vsaka skladba skupine Rush je zahtevna«
Na vprašanje, katera skladba ji je povzročala največ težav, Nilles ni izpostavila ene same.
»Vsaka skladba skupine Rush je kompleksna in zahtevna za učenje. V vseh pogledih so izjemno bogate z detajli. Aranžmaji so polni podrobnosti, prav tako bobnarski deli. Veliko je stvari, ki se jih moraš naučiti in zapomniti.«
Pri tem pa ne gre zgolj za tehnično zahtevnost. Peartovi bobnarski deli so bili sestavni del samega kompozicijskega koncepta skupine Rush, zato jih ni mogoče obravnavati zgolj kot spremljavo.
Geddy Lee in Alex Lifeson sta jo sprejela brez zadržkov
Nilles je spregovorila tudi o odnosu z Geddyjem Leejem in Alexom Lifesonom. Čeprav sta glasbeni legendi z več desetletji kariere, je bil njun odnos do nove članice po njenih besedah zelo sproščen.
»Če ju poznate, veste, da sta zelo zabavna in zelo človeška. Zaradi tega je bilo povezovanje zelo enostavno. Od prve minute sta z mano ravnala kot z enakovredno članico. Sta legendi, lahko bi bila arogantna ali karkoli drugega, vendar nista. Sta zabavna in zelo človeška.«
Dodala je, da jo je z njima povezala tudi ljubezen do glasbe in natančnega dela.
»Oba zelo rada igrata. Navdušena sta nad glasbo in rada delata na podrobnostih. Ko ju gledaš skupaj, vidiš, kako uživata in koliko energije imata. S tem se lahko zelo poistovetim, saj imam tudi sama rada energično glasbo in ljudi, ki so popolnoma osredotočeni na glasbo.«
Zakaj sta izbrala fusion bobnarko?
Geddy Lee in Alex Lifeson sta v intervjuju za brazilsko oddajo Fantástico pojasnila tudi, zakaj sta se odločila za bobnarko iz sveta fusiona in progresivne glasbe, namesto za bolj očitno izbiro – izkušenega rock bobnarja ali glasbenika iz ene od številnih tribute skupin Rush.
Lee pravi, da sta se želela izogniti neposrednim primerjavam.
»Ko sodeluješ z bobnarjem iz neke zelo znane skupine, je zelo enostavno začeti primerjati. Internet in oboževalci pa hitro ustvarijo svoje zgodbe. Pri Aniki nas je najprej navdušilo, kako dobro igra in kakšne so njene tehnične sposobnosti.«
Pomembno je bilo tudi, da je v skupino prinesla nekaj novega.
»Želela sva nekoga svežega, nekoga z zgodbo, ki bi jo naši oboževalci sprejeli. Mislim, da Anika popolnoma ustreza temu.«
Lifesonu se pri izbiri bobnarke žanrska pripadnost sploh ni zdela pomembna. Ideja o vrnitvi skupine Rush na odre se je po njegovih besedah razvila spontano, ko sta z Leejem ponovno začela skupaj igrati.
»Začela sva igrati nekaj stvari in seveda sva začela igrati tudi skladbe Rush. Zelo sva se zabavala in ugotovila, kako zelo rada jih igrava. Po nekaj časa so bile skladbe spet zahtevne, kar je bilo še bolj zabavno. Nato sva začela razmišljati, kaj če bi to delila z občinstvom. Bolj ko sva govorila o tem, bolj zanimiva je postajala ideja.«
Lee je dodal, da sprva sploh niso razmišljali o tem, kakšnega bobnarja bi želeli.
»Nismo imeli načrtov, da bi se vrnili na turnejo. Ko se je nenadoma vse začelo dogajati, sva rekla: ‘Prav, zdaj potrebujemo bobnarja. Ali poznaš koga?’«
Rush se je vrnil na odre
Turneja Fifty Something skupino Rush trenutno vodi po Kanadi, ZDA in Mehiki. Koncerti so zasnovani kot večeri z dvema koncertnima sklopoma, pri čemer se seznam skladb iz večera v večer spreminja.
Skupina izbira iz približno 40 skladb, med katerimi so največje uspešnice in priljubljene skladbe oboževalcev. Lee in Lifeson sta prve datume turneje napovedala oktobra 2025, zaradi izjemnega zanimanja pa so jih morali pozneje občutno razširiti.
Za Nilles je to zagotovo eden največjih izzivov v dosedanji karieri. Poleg tega, da mora poustvariti zahtevne Peartove bobnarske partije, mora hkrati v glasbo vnesti tudi nekaj svojega.
Od Jeffa Becka do skupine Rush
Nilles je širši glasbeni javnosti dobro znana predvsem zaradi svojega dela na področju fusiona. Leta 2022 je nastopala na turneji z Jeffom Beckom, že leto pozneje pa jo je pohvalil tudi Geddy Lee.
»Igrala je na zadnji turneji Jeffa Becka in zdela se mi je odlična,« je takrat povedal Lee.
Nemška bobnarka ima na YouTubu več kot 280.000 naročnikov, njen profil na Instagramu pa spremlja več kot 600.000 ljudi. Njeni spletni videoposnetki pogosto prikazujejo izjemno tehnično in izrazno igranje, prav kombinacija tehničnega znanja ter drugačnega glasbenega pristopa pa je očitno prepričala tudi člana skupine Rush.
Spomin na Neila Pearta
Neil Peart je umrl 7. januarja 2020 v Santa Monici v Kaliforniji, star 67 let. Tri leta se je boril z glioblastomom, agresivno obliko možganskega raka. Rush je njegovo smrt javno potrdil tri dni pozneje, novica pa je sprožila velik val žalovanja med oboževalci in glasbeniki po vsem svetu.
Peart je bil član skupine Rush od leta 1974 in je s svojim prepoznavnim slogom pomembno zaznamoval tako zvok skupine kot razvoj rock in progresivnega bobnanja.
Zdaj njegovo glasbeno zapuščino na odru nadaljuje Anika Nilles – ne kot kopija svojega predhodnika, temveč kot glasbenica, ki se je odločila njegovo delo najprej razumeti, ga spoštovati in nato vanj vnesti tudi del lastnega izraza.