Po več kot petnajstih letih tišine se je na začetku oktobra zgodil trenutek, ki so ga številni oboževalci simfoničnega metala čakali več kot desetletje – After Forever, zasedba, ki je tlakovala pot sodobnemu zvoku tega žanra in v kateri je svojo kariero začel tudi Mark Jansen (Epica, ex-Mayhem), se je ponovno združila za dva posebna koncerta ob 25. obletnici delovanja.
Skupina je 4. in 5. oktobra 2025 nastopila v legendarnem prizorišču 013 Poppodium v Tilburgu (Nizozemska), kjer je z mogočnim setlistom obudila spomine na začetke simfoničnega metala in albume Prison of Desire (2000) ter Decipher (2001).
Koncert je postregel z uspešnicami, kot so Monolith of Doubt, Emphasis, Leaden Legacy in Energize Me, pa tudi z epskimi deli iz trilogije The Embrace That Smothers. Dogodek je bil prava poslastica za dolgoletne privržence zasedbe.
Nova zasedba, ista strast
Čeprav je pevka Floor Jansen (Nightwish) zavrnila sodelovanje in poudarila, da je z After Forever »zaključila poglavje«, so se Mark Jansen, Sander Gommans, Luuk van Gerven in André Borgman odločili, da glasbo vseeno obudijo.
Na odru so se jim pridružili pevka Angel Wolf-Black (SheWolf), kitarist Bas Maas (After Forever, Doro) ter klaviaturist Jeffrey Revet (Stream of Passion).
»Danes smo vsi drugačni ljudje kot pred dvajsetimi leti. Takrat so bili vpleteni egi, zdaj pa nas druži predvsem veselje do igranja in želja, da skupaj uživamo v glasbi,« je ob tem povedal Mark Jansen.
After Forever – zapuščina, ki živi naprej
Zasedba je po petih albumih leta 2009 uradno končala svojo pot, a vpliv After Forever še danes čutijo številni sodobni simfonični in progresivni metal bendi.
Njuna dela Prison of Desire in Decipher sta s prepletom orkestralnih elementov, ženskega vokala in težkih rifov postavila temelje žanra, ki ga danes poznamo kot simfonični metal.
Jansen je ob napovedi koncertov zapisal:
»Po petindvajsetih letih želimo obuditi glasbo, ki je vse začela. To je praznovanje naše zgodovine, energije in navdušenja, ki nas še vedno povezuje z našimi oboževalci.«
Bo sledilo še kaj več?
Čeprav je bilo sprva načrtovano, da gre zgolj za dva ekskluzivna koncerta, Jansen ne izključuje možnosti, da bi se zgodba nadaljevala:
»Trenutno je to enkraten dogodek, a če se bo iz tega razvilo kaj več, se ne bomo branili. Epica ostaja moja prioriteta, vendar nikoli ne reci nikoli.«
Že posnetki, ki so jih delili oboževalci, kažejo, da je bil After Forever 25th Anniversary Reunion več kot koncert – bil je poklon glasbi, prijateljstvu in zrelosti, ki prinese novo življenje starim pesmim.