Ameriški zvezni sodnik Fernando M. Olguin je 30. septembra zavrnil tožbo Spencera Eldena proti članom skupine Nirvana ter presodil, da znamenita fotografija golega dojenčka na naslovnici albuma Nevermind ne predstavlja otroške pornografije. Sodba pomeni zaključek večletne pravne sage, ki je pod drobnogled postavila eno najbolj ikoničnih podob v zgodovini rock glasbe.
Elden, danes star 34 let, je od leta 2021 zahteval milijonske odškodnine, saj je bil kot štirimesečen dojenček fotografiran v bazenu za naslovnico prelomnega albuma iz leta 1991. Trdil je, da mu je to povzročilo trajno škodo. Njegovi zahtevki so se nanašali na člane skupine, založbe in vse, ki so sodelovali pri produkciji ovitka. Primer je bil še posebej odmeven, ker je Elden dolga leta sam javno izkoriščal slavo fotografije – jo poustvarjal, podpisoval spominke in jo celo slavil kot del rock zgodovine – preden se je obrnil na sodišče s trditvami, da nikoli ni bila dana starševska privolitev in da gre za spolno izkoriščanje.
Sodnik Olguin je v obsežni obrazložitvi zapisal, da fotografija ne izpolnjuje niti približno nobenega kriterija za definicijo otroške pornografije po ameriški zakonodaji. Pri tem je upošteval kontekst nastanka, namero fotografa Kirka Weddla, prisotnost staršev ter dejanski vsebinski pomen podobe, ki jo je označil kot primerljivo z običajno družinsko fotografijo brez seksualnih elementov.
Gre za že tretje zavrnitev Eldenove tožbe. Prvič je bila zadeva zavržena leta 2022 zaradi zastaranja zahtevkov, nato pa je pritožbeno sodišče leta 2023 primer vrnilo v ponovno obravnavo. Tokrat je sodnik odločal o vsebini obtožb in jih dokončno zavrnil.
Album Nevermind, ki je prodan v več kot 30 milijonih izvodov po svetu, je trajno spremenil estetiko rock kulture. Fotografija, posneta leta 1991 v bazenu v Pasadeni za 200 dolarjev, je postala globalna ikona. Razprave o njenem pomenu so se raztezale daleč onkraj glasbene scene in sprožile odzive tako med pravnimi strokovnjaki kot glasbenimi zgodovinarji. Eldenove protislovne izjave skozi leta pa so njegov pravni položaj dodatno oslabele.